Marianna Zoellin | Foto por Joseph Bristow
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El Proyecto de Participación Juvenil de Voces de la Bahía de Monterey es una serie de historias reportadas y escritas por estudiantes de preparatoria y universitarios que describen los esfuerzos en la Costa Central para inspirar y ayudar a mujeres y hombres jóvenes a involucrarse en su comunidad. Lee más aquí.
Por Ryan Loyola
Traducción: Ma. Gabriela Gonzalez
Marianna Zoellin, de dieciséis años, recuerda haber tenido un solo libro escrito por una persona de color asignada durante sus primeros 10 años en la educación pública.
Esa fue “El Club de la Buena Estrella” de Amy Tan, una novela sobre las relaciones entre cuatro madres e hijas chino-estadounidenses, durante el segundo año de inglés con honores. Pero como Latina Brasileña, Zoellin nunca leyó sobre nadie que se pareciera a ella. Claro, tal vez una historia corta una vez en la escuela secundaria, pero nunca una novela completa que capturara la experiencia Latina.
Ahora una estudiante de tercer año en la Preparatoria de Pacific Grove, Zoellin se desplaza por TikTok con bastante frecuencia. En este momento, su página “Para ti” está llena de anime, pero también muestra interés en la política.
Así fue como se encontró con un TikTok que buscaba reclutar líderes distritales para Diversify Our Narrative, también conocido como DON, un programa que tiene como objetivo introducir literatura diversa en el currículo escolar. Intrigada, completó el formulario de Google en su biografía. En poco tiempo, se convirtió en la líder de DON para su escuela preparatoria en la comunidad predominantemente blanca de Pacific Grove.
“Estaba un poco nerviosa porque no sabía del todo en qué me estaba metiendo, pero sobre todo emocionada de comenzar una iniciativa como esta en mi escuela”, dijo Zoellin. “Debido a COVID, no pude hacer muchas de las otras actividades que había hecho, y estaba emocionada de tener algo significativo que hacer y que realmente traería un cambio positivo a mi escuela”.
Fundada en Junio de 2020 por dos estudiantes de Stanford en medio de un impulso nacional por la justicia social, la misión de DON es traer un cambio institucional en la educación secundaria mediante la expansión de los planes de estudio con textos diversos y antirracistas que educan a los estudiantes sobre la raza y el racismo en los Estados Unidos. Actualmente, DON tiene más de 800 capítulos en todo el país y 200 en California.
Si bien reafirma las identidades de los estudiantes de color, estar expuesto a personajes y autores de color también es bueno para los estudiantes blancos. “Al tener literatura diversa, los estudiantes podrán ver eso y aplicarlo a sí mismos”, dijo Zoellin. “Porque estás asimilando esa información, por lo que no estás viendo todo este material encubierto; Y se supone que ayuda a eliminar el racismo entre compañeros y entre estudiantes “.
Zoellin lleva a cabo reuniones semanales del capítulo de Pacific Grove los domingos, comenzando antes de que empezara el año escolar a principios de agosto. Los representantes del equipo nacional de DON pasaron tiempo observando las dos primeras reuniones para asegurarse de que todo saliera bien, pero después de eso, estaban listos para marchar por su cuenta. Doce estudiantes han seguido reuniéndose regularmente para lograr sus objetivos de cambiar los planes de estudio escolares para introducir textos diversos y antirracistas.
Algunos capítulos de DON, como el de Albany, California en el Área de la Bahía, han seguido la ruta de tratar de persuadir a las escuelas individuales y a los miembros de la junta del distrito escolar y debido a eso, DON Albany habrá recaudado en colaboración alrededor de $ 8,000 para comprar nuevos materiales para fines del año escolar 2020-2021. La mayoría de los capítulos concentran sus esfuerzos en alentar a los distritos escolares a adoptar una resolución que requiera el uso de textos diversos en los planes de estudio.
Si bien el lenguaje de la meta es relativamente simple, la tarea de agregar nuevos textos diversos tiene muchos más matices, dijo Zoellin.
Durante meses, Zoellin sólo había podido cabildear a nombre DON en su propia escuela y era relativamente ineficaz para involucrar a las escuelas primarias y secundarias del distrito. El capítulo DON de Pacific Grove también se estableció después de que se finalizó el plan de estudios para el año académico 2021-22. Los educadores dijeron que las sugerencias de DON para los libros que los maestros deberían adoptar tienden a ser nuevas ediciones que son más costosas, lo que lleva a algunos instructores a negarse a tener que justificar esas compras.
Si bien no se ha presentado una resolución formal a la junta del distrito escolar, los esfuerzos de Zoellin han obtenido el apoyo del Director de la Escuela Preparatoria Pacific Grove, Lito García, y las maestras de inglés Nicole Bulich, Jenna Hall, Karinne Gordon y Jessica Grogan.
Aunque no se les dijo a los maestros que incluyan libros nuevos en sus planes de estudio para el año académico actual, esto no les impidió diversificar las lecturas asignadas por su cuenta. Los esfuerzos de Zoellin y los miembros de DON Pacific Grove sólo reforzaron sus decisiones.
“Hemos tenido eso en nuestra práctica docente de tratar de usar diversos textos en nuestras aulas. Pero fue realmente maravilloso ver a nuestros estudiantes asumir un papel de liderazgo y reconocer que eso era realmente importante para ellos para su propia educación ”, dijo Gordon. “Se me pone la piel de gallina al ver que están asumiendo esa responsabilidad y son líderes en la presentación de texto diverso adicional, y no sólo en el departamento de inglés, sino en todo el plan de estudios”.
Debido al impulso de los estudiantes por textos diversos, las lecturas asignadas en las clases de inglés de la escuela preparatoria Pacific Grove ahora incluyen “Dear Martin” y “El odio que das”, que analizan la experiencia afroamericana con la violencia racialmente cargada de la policía, y “There, There,” que detalla las experiencias de los pueblos Nativos que crecieron en espacios urbanos.
La importancia de diversificar las lecturas también está respaldada por la investigación académica. Un informe de 2015 de la Escuela de Educación Ralph J. Wilson Jr. en el Colegio St. John Fisher dijo que “el uso de literatura multicultural abre los ojos de los estudiantes a culturas únicas y diferentes que de otra manera no podrían experimentar” y que es “importante que los estudiantes obtengan conocimiento de otras culturas y razas para evitar que se formen prejuicios innecesarios “.
La ciudad de Pacific Grove tiene alrededor del 86 por ciento de blancos y es mucho menos diversa que otras ciudades del condado de Monterey como Salinas. Pero a medida que la demografía cambia y las comunidades más pequeñas como Pacific Grove se analizan a sí mismas después de las protestas del verano de 2020, los maestros y estudiantes comienzan a tener conversaciones sobre cómo responder a los pedidos de justicia social.
“Crecí en esta área, y muchos de nuestros estudiantes nunca abandonan el área. Y siento que hay una verdadera burbuja aquí”, dijo Bulich. “Y creo que mi objetivo como educador es asegurarme de que los estudiantes que tal vez se vayan de la península de Monterey tengan experiencias que amplíen su perspectiva y los saquen de esta burbuja. Esa es una obligación moral para mí”.
El 4 de marzo, Zoellin y algunos miembros de su equipo finalmente tuvieron la oportunidad de dirigirse a la mesa directiva del Distrito Escolar Unificado de Pacific Grove sobre las metas y la propuesta de DON para el distrito durante la reunión bimestral de la junta. Allí, por primera vez para ella, se enfrentó al escepticismo público hacia la propuesta de DON.
A uno de los padres no le entusiasmó que se le diera al grupo la capacidad de exigir cambios en el plan de estudios y que las escuelas proporcionaran recursos sobre cómo ser “activamente antirracistas”. Dijo que la palabra “antirracista” es un código para la teoría crítica de la raza, un movimiento académico que sostiene que el racismo es sistémico en las instituciones estadounidenses y examina cómo la sociedad cotidiana se cruza con la raza a través del lente de la justicia social. En septiembre pasado, la administración Trump atacó el enfoque en una orden ejecutiva que prohíbe su uso en planes de capacitación en agencias federales.
“Me criaron para no ver a las personas por color … Al crecer aquí (en Pacific Grove), todos, de todos los colores, podían ser amigos y no importaba”, dijo el padre durante el comentario público. “Ahora a nuestros hijos se les está enseñando a dividir todo por raza y victimización y a crear clases de víctimas que son condescendientes con casi todos los grupos minoritarios y es realmente triste verlo”.
Zoellin luego dijo que estaba bastante sorprendida por el comentario, no porque alguien no estuviera de acuerdo con lo que estaba haciendo DON, sino porque el padre no creía que los estudiantes debían buscar cambios en el plan de estudios y se sorprendió de que alguien descartara públicamente la idea de racismo.
“Hay un racismo así en nuestra escuela”, dijo. “Quizás no sucedió cuando fuiste a la escuela, pero sucede mientras estoy aquí. Hay niños que dicen la palabra ‘N’ constantemente y por algo me decían la niña del bigote cuando era chica”, dijo Zoellin a Voices después de la reunión de la junta. “Es un poco preocupante. Y hay mucho racismo casual que continúa. Así que no entiendo cómo alguien puede simplemente descartar el hecho de que sucede”.
“Creo que esta ceguera al color es simplemente ignorante y obsoleta. Hay opresión sistémica. Eso no es algo que nadie haya inventado. Es algo que existe y es algo que hay que enseñar porque ignorar el problema no va a solucionar nada”, agregó.
Zoellin obtuvo una mejor respuesta de las voces que considera más importantes, los cinco miembros de la junta y otros en la reunión. El Presidente de la mesa directiva del Distrito Escolar Unificado de Pacific Grove, John Paff, escribió en un correo electrónico que estaba bastante impresionado con la presentación de DON en la reunión de la junta y que sus objetivos eran “loables y razonables”. Zoellin confía en que una resolución de apoyo obtendrá la aprobación de la junta en una reunión futura.
Si la resolución se aprueba, todavía hay trabajo que Zoellin quiere hacer. DON de Pacific Grove quería hacer un panel de oradores en diciembre, pero no se logró. Sin embargo, el capítulo todavía está trabajando para fomentar la discusión. El grupo también espera continuar enfatizando la importancia de la diversificación en STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas por la siglas en inglés), y los miembros continuarán reuniéndose en línea con su círculo de lectura, que destaca a los autores de color escribiendo sobre sus experiencias culturales.
El próximo libro en su lista de lectura …
“El Color Púrpura”.
Sydney Brown contribuyó a informar sobre esta historia.
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