Members of La Cosecha in Salinas | Photo provided by La Cosecha
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El Proyecto de Participación Juvenil de Voces de la Bahía de Monterey es una serie de historias reportadas y escritas por estudiantes de preparatoria y universitarios que describen los esfuerzos en la Costa Central para inspirar y ayudar a mujeres y hombres jóvenes a involucrarse en su comunidad. Lee más aquí.
Por Karen Dorantes y Daniela Gomez
Traducción: Ma. Gabriela González
Los adolescentes siempre han anhelado que los adultos escuchen sus voces, y ahora están apareciendo más organizaciones dirigidas por jóvenes en el Condado de Monterey. Algunos de ellos, como La Cosecha, en Salinas, se enfocan en el cambio dentro de su ciudad.
El grupo aboga por buscar nuevas formas de incorporar a los estudiantes en la toma de decisiones, algo que generalmente hacen los administradores, los padres y los adultos.
La Cosecha es un grupo liderado por jóvenes de Salinas que opera bajo Construyendo Comunidades Saludables (BHC por sus siglas en Inglés), una iniciativa de 10 años financiada por el grupo filantrópico California Endowment que se esfuerza por mejorar vecindarios en 14 comunidades que enfrentan inequidades. La Cosecha es asesorada por Gabriela Manzo, organizadora de equidad juvenil de BHC.
Ella dijo que la organización se tiene como meta principalmente en abogar por las voces y la representación de los estudiantes dentro de los distritos escolares.
“Es un grupo… de 50 jóvenes de las cinco escuelas preparatorias (de Salinas), que se enfocan en las necesidades de los estudiantes y la representación en su distrito para abogar por el sistema escolar que desean ver”, dijo Manzo.
Entre los participantes se encuentra Erick Rocha, un estudiante de último año de la Preparatoria Everett Alvarez que ha estado abogando activamente por la representación de los estudiantes. Rocha describió la misión de La Cosecha como una forma de “cimentar la representación de los estudiantes dentro de los distritos escolares, de modo que los presupuestos del distrito y de las escuelas… reflejen mejor las necesidades de los estudiantes, como mejores puntos de acceso a Internet y tecnología para los estudiantes con aprendizaje remoto”. El grupo también está trabajando hacia un objetivo más amplio de poner fin a la “conducto de la escuela a la prisión”, creando recursos equitativos y trabajando para crear un mejor entorno de aprendizaje para los jóvenes de escasos recursos.
Rocha ha estado asistiendo a las reuniones de la junta escolar y les ha contado a los administradores escolares sobre la cruda realidad que enfrentan los estudiantes en el sistema, especialmente en un entorno totalmente virtual durante la pandemia. Puede ser difícil para los educadores comprender cómo los estudiantes luchan emocional y socialmente, especialmente con la educación a distancia.
El testimonio de Rocha se opuso a la información presentada por el superintendente del Distrito de Escuelas Preparatorias de la Unión de Salinas, Dan Burn, durante una reunión de la junta de administradores escolares el 22 de Septiembre. “Cuando refuté al superintendente y demostré por qué los procesos escolares actuales son problemáticos, supe que tenía una pasión por este trabajo”, dijo Rocha.
Rocha testificó que las necesidades de los estudiantes eran más severas de lo que el distrito creía que eran, presionando al distrito a reevaluar su apoyo a los estudiantes. Los estudiantes carecen de recursos para apoyar sus necesidades sociales y emocionales en un entorno virtual, dijo.
La Cosecha presentó una encuesta dirigida por estudiantes que muestra los problemas que ellos mismos enfrentan durante el aprendizaje a distancia. El grupo abogó por un mejor WiFi y nuevos Chromebooks, acceso a centros de bienestar virtuales, centros de recursos escolares con útiles escolares y artículos de limpieza personal y talleres profesionales virtuales.
El integrante Angelo Raya dijo al presentar los resultados de la encuesta: “Puedo hablar a nivel personal de que el aprendizaje a distancia ha sido una experiencia mental completamente diferente”.
Rocha agregó que los estudiantes no sólo deben estar incluidos en la identificación de lo que se necesita, sino que también deben participar en su implementación — algo que él cree que no está sucediendo actualmente en el distrito.
Otro problema que La Cosecha ha podido esclarecer es la salud mental y sus efectos en los estudiantes, especialmente durante la pandemia de COVID-19. Antes de la pandemia, La Cosecha ya había fomentado la construcción de centros de bienestar alrededor de las escuelas del Distrito de Escuelas Preparatorias en Salinas.
En la Preparatoria Everett Alvarez, se construyó uno de estos centros de bienestar pero no se ha utilizado lo suficiente, debido al cierre por la pandemia. Sin embargo, el centro de bienestar — conocido por los estudiantes de la Escuela Preparatoria Everett Alvarez como el “NIDO”— ha ofrecido recursos virtuales donde los jóvenes pueden reunirse en línea con consejeros capacitados y trabajadores sociales sobre temas relacionados con su bienestar mental.
Manzo, la asesora del grupo, dijo que la mayoría del cuerpo estudiantil no estaba al tanto de su existencia y sintió que “surgió de la nada”.
Los estudiantes no se sintieron 100 por ciento cómodos con el nuevo edificio, dijo Manzo. Ella dijo que el distrito no preguntó a los estudiantes cómo es realmente la sanación desde su punto de vista.
Recientemente, La Cosecha solicitó la opinión de los estudiantes sobre cómo creen que se deben gastar los fondos para ayuda de COVID del distrito y también cómo creen que se deben llevar a cabo las clases, para incluir más espacios para que los estudiantes hablen. Pudieron obtener muchos comentarios de los estudiantes. Según los miembros de la organización, el distrito no ha revelado completamente la información sobre los fondos o cómo se gastaron. La Cosecha encuestó a estudiantes del Distrito de Escuelas Preparatorias en Salinas (SUHSD por sus siglas en Inglés) para saber cómo creían que la asesoría — o su clase principal — debería administrarse. Este proyecto es la prioridad principal de La Cosecha hoy, mientras trabajan para presentarla a los administradores del distrito en un futuro cercano.
Los representantes del distrito escolar de Salinas no respondieron a los repetidos esfuerzos por comentarios sobre el impacto de La Cosecha en el distrito.
Según Rocha, la abogacía de La Cosecha ha influido en otros distritos para implementar una mayor representación estudiantil, como en el Sur del Condado de Monterey, donde los consejos juveniles han comenzado a incluir las voces de los estudiantes. Rocha cree que La Cosecha llamará la atención sobre los recursos necesarios que los estudiantes necesitan, como centros de salud mental y tecnología actualizada.
Rocha dijo que cree que el trabajo que hace La Cosecha, además de destacar asuntos, es “extremadamente importante” porque más estudiantes necesitan poder expresar sus opiniones sobre las decisiones que los adultos — quienes la mayoría de las veces no entienden cómo se verán afectados los estudiantes — hacen en su nombre.
A la luz de la pandemia, Rocha dijo que se ha vuelto un poco más fácil hablar y llegar a quienes toman las decisiones y que más personas pueden asistir a los eventos, pero hay límites para la efectividad del testimonio virtual a través de una pantalla de computadora.
Rocha se remonta al ejemplo de cuando La Cosecha se presentó al Distrito de Escuelas Preparatorias en Salinas. Los problemas técnicos, como un micrófono defectuoso, hacen que sea más difícil poder expresar plenamente ideas y opiniones. Rocha explica que aunque abogar virtualmente sigue siendo importante, “hace que la presentación no sea tan poderosa”.
Los miembros dicen que el grupo orientado a los jóvenes continúa presionando para obtener mejores recursos para los estudiantes de su distrito y continuará abogando por las voces de los estudiantes.
Manzo dijo que La Cosecha “se trata sólo de dar (a los jóvenes) el espacio y la oportunidad de guiarnos en lo que nuestra comunidad necesita y debería verse. Es importante que aquellos que se vean directamente afectados por los problemas sean los que encuentren las soluciones”.
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