| OPINIÓN
Por Corina de la Torre
Traducción: Gabriela González
Esta es la época del año cuando los municipios de California comienzan a redactar planes de gastos para el próximo año fiscal. Es una oportunidad no sólo para que la comunidad se involucre, sino también para que las ciudades y los condados reevalúen sus prácticas y comiencen a invertir en servicios que tengan sentido. Es hora de reevaluar lo que significa la seguridad pública en Salinas y tener en cuenta las estadísticas delictivas para realizar cambios efectivos que mejoren a nuestra comunidad.
Según el último informe anual sobre delitos del Departamento de Policía de Salinas (SPD por sus siglas en inglés), hubo un total de 5291 delitos denunciados en 2021, una disminución del 3.2 % desde 2020 y una disminución del 5.11 % desde 2019. A pesar de esta tendencia positiva, los representantes del SPD continúan promoviendo la narrativa de que se necesitan más oficiales juramentados para proteger a nuestra comunidad. Si ese fuera el caso, ¿cómo es que el crimen está bajando a pesar de que el número de oficiales juramentados se ha mantenido estable? Además, la base de datos del Departamento de Justicia de California reportó que los delitos violentos informados en todo el condado de Monterey han disminuido desde 2011, con una caída histórica en los delitos violentos informados en 2019 y 2020.
Pero estos hechos no disuaden a los jefes del Departamento de Policía de Salinas de esforzarse por aumentar sus filas. Durante la reunión del 24 de enero del consejo de la ciudad, el jefe de policía de Salinas, Roberto Filice, presentó un informe administrativo sobre la dotación de personal policial, indicando la necesidad de 73 oficiales adicionales, lo que elevaría el total a 220 oficiales para servir “adecuadamente” a la comunidad. No hubo reconocimiento de la disminución de la delincuencia local. Pero incluso si el presupuesto de personal del departamento creciera como prevé el jefe Filice, no sería una garantía de que los servicios serían “adecuados”, ya que SPD ha declarado que algunos servicios y tiempos de respuesta se verán afectados debido a la imposibilidad de contratar personal y capacitar a los oficiales.
El Departamento de Policía de Salinas tiene actualmente 46 vacantes, según Filice. La mayoría de las razones de la falta de personal se deben a problemas internos del departamento, como estrategias de contratación, problemas médicos, licencias personales, renuncias y jubilaciones. Aún así, parte de la culpa de los desafíos para llenar los 46 puestos actualmente vacantes se ha atribuido a la retórica nacional sobre la desfinanciación de la policía. Esta pobre explicación no tiene en cuenta los desafíos que enfrentan todos los empleadores en todos los sectores de la economía para contratar trabajadores. Desafortunadamente, está creando una división entre los oficiales de policía y los residentes que exigen una mayor rendición de cuentas y un plan más amplio para abordar la seguridad de la comunidad. Esperamos que nuestros líderes aborden las necesidades de nuestra comunidad a través de la toma de decisiones basada en datos y no en tácticas de miedo.
Esperamos que nuestros líderes aborden las necesidades de nuestra comunidad a través de la toma de decisiones basada en datos y no en tácticas de miedo.
Los residentes de Salinas han estado abogando por la reasignación de fondos del departamento de policía y la inversión en otros sectores como una forma alternativa de promover la seguridad pública. Algunas de las solicitudes han incluido un aumento en la biblioteca accesible y los servicios comunitarios, la expansión de las zonas Wi-Fi públicas, la maximización de viviendas asequibles, el desarrollo de programación cultural y mejoras en la infraestructura y la seguridad del tránsito. En 2022, el Informe Los policías no detienen la violencia indicó que la seguridad puede mejorarse satisfaciendo las necesidades de las comunidades que experimentan mayores desigualdades socioeconómicas —y violencia policial— a través de la mejora de la calidad de los empleos, los ingresos, el entorno construido y la educación. Por lo tanto, las comunidades más vibrantes no son las que tienen más policías; las comunidades más vibrantes abordan un amplio conjunto de necesidades de los residentes.
No ha habido recortes importantes en la aplicación de la ley en Salinas en los últimos años. Los puestos vacantes han sido reestructurados. El Concejo Municipal de Salinas aprobó una nueva tecnología para ayudar a los esfuerzos de SPD, afirmando que esta tecnología ayudará a resolver delitos, que se implementó después de sólidas discusiones comunitarias el año pasado. Además, el presupuesto del SPD ha representado del 43 al 45 % del presupuesto anual general de la ciudad durante los últimos cinco años y ronda los $57 millones en el presupuesto de 2022-23.
Abordar la llamada de personal del jefe Filice costaría $16 millones adicionales y llevaría la parte del presupuesto de la ciudad designada al departamento de policía a aproximadamente el 54 % del presupuesto disponible. Esto quitaría valiosos recursos a los residentes, promoviendo una visión anticuada de la seguridad pública y alimentando la falsa histeria conservadora de que desfinanciar a la policía aumentaría el crimen. Sin embargo, un estudio reciente que analizó 109 departamentos de policía en todo el país mostró que 91 de ellos aumentaron sus presupuestos en al menos un 2% entre 2019 y 2022. E incluso si algunos presupuestos disminuyeron, varios otros estudios han demostrado que no existe una relación entre el gasto anual y las tasas de criminalidad.
Salinas no puede darse el lujo de seguir desperdiciando el dinero de los contribuyentes en soluciones anticuadas y desacreditadas para la seguridad pública. Como comunidad, necesitamos reinventar y redefinir lo que significa la seguridad pública en Salinas. Nuestro bienestar colectivo está realmente arraigado en la unidad – a través de la inversión en soluciones basadas en la comunidad y la satisfacción de las necesidades de los residentes donde se encuentran – y no en un presupuesto inflado del departamento de policía. Es un momento crítico no sólo para que nuestros representantes tomen medidas, sino también para que nuestros residentes participen en el proceso y responsabilicen a nuestros funcionarios electos a través de la asistencia a las reuniones del concejo municipal, las reuniones presupuestarias y la comunicación con los líderes distritales individuales.
Acerca de Corina De La Torre
Corina de la Torre nació y creció en el este de Salinas. Actualmente estudia un doctorado en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y forma parte de una coalición más grande de Salinas que aboga por cambios de políticas a largo plazo que resultarán en vecindarios y escuelas seguras y prósperas.
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