World Central Kitchen en tierra de Steinbeck

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Artículo y fotos por Víctor Almazán

En una parte de la novela Las uvas de la ira, el personaje Tom Joad dice a su madre: “Donde se luche para que los hambrientos puedan comer, ahí estaré”. Estas fueron las palabras que el chef José Andrés tomó como referencia para establecer la misión de la organización sin fines de lucro Cocina Central del Mundo (WCK por sus siglas en inglés). Ahora Tom Joad regresa a las tierras de Steinbeck para repartir alimentos.

Como parte de su programa “Restaurantes para la Gente,”  WCK  ha unido esfuerzos con un grupo de restaurantes locales y el Sindicato de Trabajadores Agrícolas (UFW,  por sus siglas en inglés)  para proporcionar  2 mil comidas cada semana a los habitantes del sur del condado de Monterey.

“WCK nos contactó y nos preguntó si estábamos interesados en participar en este programa y aceptamos”  dijo Raúl Rodríguez, gerente general de La Plaza Bakery  uno de los restaurantes participantes.

Fundada hace 10 años, WCK “usa el poder de la comida para sanar y fortalecer comunidades que pasan por tiempos de crisis” dice en su página de Internet. La organización adquirió especial relevancia en Puerto Rico al proporcionar alimentos a los damnificados por el huracán María, hace 3 años. WCK tiene programas de distribución de alimentos en varias partes del mundo. Para financiar sus actividades recibe donaciones del público en general y personas del medio del entretenimiento, como Steven Colbert, quien publicó el libro de dibujos “¿De quién es este barco? Comentarios que no ayudan después de un huracán” cuyas ganancias se destinan parcialmente a financiar a la organización. Otro ejemplo es Mike Mignola, creador y dibujante de Hellboy, quien subasta sus dibujos en ebay y destina el dinero a la organización humanitaria.

Como parte de las acciones para aliviar los efectos de la pandemia provocada por Covid-19, WCK creó el programa Restaurantes para la Gente. El programa busca abordar la crisis por dos frentes, proporcionando alimentos frescos a la población que lo necesite, al tiempo que mantiene abiertos pequeños restaurantes y negocios de comida que resultaron afectados. En su página web, la Cocina Central del Mundo dice que invertirá $50 millones de dólares para mantener en operación restaurantes locales en Estados Unidos, y que ya se encuentra trabajando con 1,200 restaurantes.

“Estuvimos batallando con la pandemia”, dijo Rodríguez. “Nuestra clientela se redujo entre un 20 y 30 por ciento. Teníamos gente trabajando medio tiempo. Ahora los tenemos trabajando tiempo completo. El programa de WCK ayuda a la comunidad con la comida, pero también ayuda a los negocios que están sufriendo”.

El pasado martes 26 de mayo un grupo de integrantes de UFW distribuyó 3 mil raciones a las personas que hicieron fila en el Parque Patriot de Greenfield. El sindicato informó que debido  a la demanda, incrementaron de 2 mil a 3 mil las raciones de comida ofrecidas.

Para la entrega de alimento se requirió que las personas siguieran los protocolos de distanciamiento social y uso de cubre-bocas. Una larga fila de autos se apostó a un lado del parque, y a las 5 de la tarde fueron avanzando de tres en tres al estacionamiento del parque donde fueron colocadas mesas con los alimentos. Los conductores se detenían a un lado de la mesa y recogían las bolsas con platillos recién preparados.

“El menú depende del restaurante que preparó el platillo”, dijo Eva García, jefa de oficina de la UFW en Salinas. “Hay 6 restaurantes de la Costa Central participando”.

Los platillos que Lorenzo de Jesús, -trabajador agrícola residiendo en Greenfield- recibió, constaban de chile verde, arroz y frijoles; además de utensilios de plástico y servilletas. “Uno viene cansado del trabajo y por lo menos puede uno tener alimentos”, dijo.

De Jesús, quien trabaja pizcando chícharo, dijo que su jornada laboral fue reducida de 5 a 3 días laborales, por lo tanto también su cheque. “Esto es una buena ayuda para la familia” dijo.

El programa continuará 6 semanas más, lo martes a partir de las 5:00 P.M.  en el Parque Patriot, 1351 Oak Ave, Greenfield.

Para apoyar a WCK

Comprar el libro ¿De quién es este barco? Comentarios que no ayudan después de un huracán

Comprar dibujos de Mike Mignola

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Víctor Almazán

About Víctor Almazán

Víctor Almazán nació en la Ciudad de México, ha colaborado en periódico de México y California, entre ellos The Salinas Californian, El Sol y la célebre El Andar Magazine. Vive en Salinas y le gustan la películas de vampiros. | Víctor Almazán was born in Mexico City and has contributed to publications in Mexico and California, including The Salinas Californian, El Sol and the renowned El Andar Magazine. He lives in Salinas and likes vampire movies.