INFORME ESPECIAL |
Por George B. Sánchez-Tello
Traducción de Víctor Almazán
A pesar de las negaciones cuidadosamente redactadas por los oficiales militares, agentes de Inmigración y Control de Aduanas han detenido en secreto a varias personas luego de presuntas paradas de tráfico por parte de la policía de Fort Hunter Liggett, lo que resultó en al menos once deportaciones desde fines de diciembre, según descubrió Voces de la Bahía de Monterey.
Pero poco después de que Voces publicara el relato de una joven seguida por la policía de Fort Hunter Liggett en Jolon Road, se ordenó a los oficiales que suspendieran las paradas de tráfico, según informantes no autorizados a hablar con los medios de comunicación.
Al menos seis personas fueron detenidas en Jolon Road, una carretera rural y aislada que atraviesa terrenos del condado y federales entre King City, Fort Hunter Liggett y lugares al aire libre muy populares como el lago San Antonio y el lago Nacimiento. Uno de los detenidos declaró que seis o siete pescadores pasaron una noche, -posiblemente el 16 de enero-, en una celda de detención en Fort Hunter Liggett antes de ser deportados.
La llamada “celda D” está destinada exclusivamente a miembros del ejército, según fuentes que hablaron con Voces.
Los funcionarios electos del condado de Monterey, del estado y del gobierno federal ahora están tratando de determinar el alcance de la relación del Departamento de Policía de Fort Hunter Liggett con la Oficina Territorial de San Francisco del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
Los agentes de esa oficina estaban en la base, le dijeron a un reportero de Voces, personas familiarizadas con las operaciones. Estas personas pidieron no ser identificadas por no estar autorizadas a declarar oficialmente. Confirmaron que agentes del ICE detuvieron a personas tras controles de tráfico en Jolon Road y dijeron que varias personas han sido retenidas en una celda destinada exclusivamente para personal militar.
Abogados y agentes del orden locales han expresado su preocupación por que las paradas de tráfico de la policía civil federal fueran simplemente pretextos para aplicar medidas migratorias. Defensores de los inmigrantes afirman que las detenciones de tráfico en Jolon Road parecen formar parte del intento de la administración Trump de militarizar las operaciones de detención en todo el país.
Sin embargo, ahora se ha ordenado a la policía de Fort Hunter Liggett que detenga el control del tránsito en Jolon Road como resultado de informes locales y consultas de funcionarios electos, según las fuentes.
“El uso de abogados militares y la invocación del privilegio que ello conlleva contribuyen a posibilitar ese secreto”. Frank Rosenblatt, teniente coronel retirado, miembro de JAG del Ejército de los EE. UU.
El Departamento de Policía de Fort Hunter Liggett se considera una fuerza policial civil federal — conocida como el Departamento de Policía Civil del Ejército — y sus funciones incluyen la prevención del delito, el control del tráfico, las investigaciones criminales, el servicio comunitario, la vigilancia de la caza y la pesca, y la protección de yacimientos y artefactos arqueológicos. Su jurisdicción abarca el acantonamiento de Fort Hunter Liggett — su base cercada —, así como áreas silvestres y vías públicas. La Policía de Fort Hunter Liggett también presta servicios de seguridad pública aproximadamente a 150 millas (240 kilómetros) al norte, en el Área de Entrenamiento de las Fuerzas de Reserva de Parques en Dublin, California.
Fort Hunter Liggett es la campo de entrenamiento más grande de la Reserva del Ejército de los EE. UU., con hasta 110,000 acres de sus 165,000 acres abiertos al público los fines de semana y días festivos para acampar, cazar y pescar. Aislada en una zona rural del sur del condado de Monterey, la instalación de la Reserva del Ejército colinda con las montañas de Santa Lucía, el Valle de Salinas, el Bosque Nacional Los Padres y los límites al sur del condado de Monterey.
Varias personas, incluidos abogados, agentes del orden y ciudadanos estadounidenses se comunicaron con Voces para confirmar la presencia de funcionarios de inmigración en la base del condado de South Monterey, pero no quisieron hablar oficialmente, citando preocupaciones de privacidad y seguridad para ellos y sus familias.
El condado advierte a los residentes sobre tierras federales
El patrón de paradas de tráfico por infracciones menores, como luces traseras o señales direccionales rotas, seguidas de la aparición de agentes de inmigración en cuestión de minutos a pesar de estar aproximadamente a 20 millas de la ciudad más cercana, King City, ha provocado advertencias de defensores de los inmigrantes y funcionarios del Condado por igual.
El lunes 2 de febrero, la Oficina de Comunicaciones del Condado de Monterey publicó un aviso de información pública titulado “Lo que debes saber antes de ir: Tierras federales en el Condado de Monterey”, días después de que Voces informara sobre las detenciones.
El anuncio no menciona la serie de controles de tráfico ni detenciones migratorias en Jolon Road. La carretera es de jurisdicción concurrente, lo que significa que tanto las fuerzas del orden federales como las locales tienen autoridad allí.
El Condado de Monterey es hogar de muchas áreas hermosas al aire libre. Algunas de estas tierras son administradas por el gobierno federal, no por el Condado de Monterey”, afirma el correo electrónico. “Queremos que los residentes y visitantes comprendan lo que esto significa para la seguridad, la aplicación de la ley y las normas aplicables”.
El correo electrónico incluye una lista de aproximadamente 20 ubicaciones federales que están bajo la ley federal, incluidos parques nacionales, bosques nacionales y Fort Hunter Liggett.
Un punto recomienda “evitar estas áreas por completo”
Los expertos legales militares opinan
Al menos dos abogados militares retirados, miembros del Cuerpo de Abogados Generales o JAG por sus siglas en inglés, han dicho que las paradas de tráfico plantean inquietudes sobre la igualdad de protección, el derecho a no ser registrado ni incautado, así como la Ley Posse Comitatus de 1878, que prohíbe al ejército hacer cumplir la legislación local.
Es importante que el público sepa que cualquier asunto relacionado con el ejército implica, potencialmente, niveles de secretismo”, explicó Frank Rosenblatt, teniente coronel retirado, miembro de JAG del Ejército de los EE. UU. y profesor asociado de la Facultad de Derecho del Colegio de Mississippi. Rosenblatt es presidente del Instituto Nacional de Justicia Militar.
El uso de abogados militares y la invocación del privilegio que ello conlleva contribuyen a posibilitar ese secreto”.
La Policía de Fort Hunter Liggett no es una fuerza policial militar, compuesta por reservistas en servicio activo y soldados de la Guardia Nacional. Como fuerzas del orden civiles, la Policía de Fort Hunter Liggett está iniciando las detenciones que dieron lugar a detenciones federales de inmigración.
Usar la sospecha razonable de una infracción de tránsito como un pretexto legal para detectar inmigrantes indocumentados es un abuso lamentable del derecho constitucional vigente, pero legal bajo la Cuarta Enmienda”, declaró la teniente coronel retirada de la Fuerza Aérea de EE. UU., Rachel E. VanLandingham, decana asociada de investigación en la Facultad de Derecho de Southwestern. “Es muy fácil de hacer eso, porque las detenciones de tránsito son muy fáciles de realizar. Si usted conduce, le dará a las fuerzas del orden una razón válida y legal para detenerlo eventualmente. Las detenciones de tránsito no deberían usarse como pretexto para detenciones migratorias, pero la legislación constitucional actual permite un abuso tan flagrante”.
Pero una ley federal que data de 1878 prohíbe el uso de personal militar federal para la aplicación de la ley interna.
“La superposición legal de la Ley Posse Comitatus hace ilegales estas detenciones usando ese pretexto, incluso si la Cuarta Enmienda no lo hace”, dijo VanLandingham. “La ilegalidad recae directamente en la Ley Posse Comitatus. Las propias regulaciones del Departamento de Defensa prohíben expresamente este tipo de subterfugio”.
Las fuerzas del orden civiles federales no tienen prohibido brindar apoyo logístico a las operaciones federales, incluida la inmigración, añadió VanLandingham. Esto incluye desde compartir un espacio de escritorio hasta retener a alguien en una celda militar o brindar apoyo logístico.
“Las detenciones de tránsito no deberían usarse como pretexto para detenciones migratorias, pero la legislación constitucional actual permite un abuso tan flagrante”. Rachel E. VanLandingham, teniente coronel retirada de la Fuerza Aérea de EE. UU.
El patrón descrito por las personas detenidas, incluyendo al menos a un ciudadano estadounidense, así como por los detenidos, también es preocupante. VanLandingham afirmó que existe una pregunta legítima sobre qué normas de tránsito aplica la Policía de Fort Hunter Liggett.
“No tienen que seguir a alguien durante una milla (kilómetro y medio) para encontrar una razón razonable para un DUI (manejar bajo influencia de sustancias prohibidas). Lo hacen por voluntad propia”, dijo VanLandingham. “El que lo hace es un chamaco, ¿Un imitador de Bovino?”
Greg Bovino es un agente de la Patrulla Fronteriza y de Aduanas de EE. UU. que inició una redada migratoria de una semana en el condado de Kern a principios de 2025, durante las últimas semanas del gobierno de Biden. En aquel momento, sus acciones fueron desestimadas como las de un agente corrupto, pero se convirtió en uno de los principales agentes de las redadas de la administración Trump contra las comunidades inmigrantes.
Hegseth pide que personal civil del Departamento de Defensa ayude a ICE
Los civiles que trabajan en el Departamento de Defensa, como la Policía de Fort Hunter Liggett, fueron la audiencia de una misiva de verano del Secretario de Defensa, Pete Hegseth, que anunciaba la creación de una “fuerza voluntaria” dentro del ejército para trabajar con los funcionarios de inmigración.
“La Fuerza de Voluntarios (VF, siglas en inglés) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) brinda a los empleados civiles del Departamento de Guerra la oportunidad de apoyar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en su compromiso de garantizar un sistema de inmigración seguro y ordenado”, afirma el anuncio de reclutamiento .
La fuerza ayuda a los agentes de ICE y la Patrulla Fronteriza con la entrada de datos, el apoyo a la planificación operativa, el procesamiento y el apoyo logístico. Sin embargo, según el anuncio, realizaría este trabajo en las instalaciones de ICE y la Patrulla Fronteriza, lo cual difiere de lo que ha ocurrido en Fort Hunter Liggett.
“Sabemos que el Secretario de Defensa Hegseth lleva tiempo queriendo ir en esta dirección”, dijo Rosenblatt. “Pero se necesita la autoridad adecuada para ello. La policía militar no puede decidir por sí sola designar centros de detención militar para migrantes en apoyo a la aplicación de la ley migratoria”.
“Si los militares controlan a los migrantes, debe hacerlo dentro del marco de la ley”, añadió Rosenblatt. “Si esto ha sucedido, les corresponde a los militares demostrar cuál es su autoridad al respecto”.
El Ejército responde
Cuando se le preguntó sobre las paradas de tráfico de la policía de Fort Hunter Liggett que condujeron a detenciones de inmigrantes, el teniente coronel del ejército de EE. UU. Shahin Uddin envió un correo electrónico a Voces desde el cuartel general del ejército en el Pentágono el 9 de febrero: “Si durante este patrullaje de rutina, nuestro personal policial civil se encuentra con una situación fuera de nuestra misión, podemos entregarla a la agencia apropiada”, admitió Uddin.
Pero cuestionó algunos detalles del informe de Voces, afirmando: “La policía civil del Departamento del Ejército en Fort Hunter Liggett no detuvo ni retuvo a residentes indocumentados en celdas D de FHL”.
Uddin escribió que ICE no está “operando desde” Fort Hunter Liggett y remitió a Voces a ICE Media Affairs en Denver, Colorado, que no respondió a las solicitudes de información.
“Si los militares controlan a los migrantes, debe hacerlo dentro del marco de la ley.” Frank Rosenblatt, teniente coronel retirado, miembro de JAG del Ejército de los EE. UU.
Las preguntas al comandante de la guarnición de Fort Hunter Liggett, coronel Jason R. McKenzie, sobre los oficiales de policía de la base y el ICE fueron dirigidas a Asuntos Públicos del Ejército de EE. UU.
Es importante señalar que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no opera en Fort Hunter Liggett”, declaró Amy Phillips, de Asuntos Públicos del Ejército de EE. UU., en un correo electrónico cuidadosamente redactado el 6 de febrero. “FHL no realiza operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), ni tenemos la autoridad para comentar sobre sus actividades”.
La oficina territorial de ICE en San Francisco, cuyas áreas de responsabilidad incluyen el norte de California, Hawái, Guam y Saipán, no ha respondido a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.
Celdas de detención en la base
El Departamento de Policía de Fort Hunter Liggett depende de la dirección de servicios de emergencia, cuyo edificio incluye celdas de detención (las celdas D destinadas solo para miembros militares activos) y habitaciones lo suficientemente grandes como para detener hasta 20 personas.
Una persona deportada describió haber estado recluido en una celda D. Francisco Galicia compartió con Voces, y públicamente en redes sociales, que lo detuvieron en Jolon Road porque la luz de la placa no funcionaba, lo detuvieron y lo retuvieron durante la noche en una celda de la base. Fue “procesado” en Morgan Hill, luego retenido en Stockton y Bakersfield antes de ser deportado a Tijuana, México.
@fracisco.galicia Información importante. Para toda la raza pescadora y pues la persona. Que corren por esa área en general.##fyp ♬ sonido original – Fracisco Galicia
@fracisco.galiciaCómo me deportaron cuando me detuvo un oficial de la base militar en una carretera pública, pero me dijo que era zona federal. Y me entregó con ICE♬ sonido original – Fracisco Galicia
La falta de transparencia por parte del Departamento de Seguridad Nacional, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y las Reservas del Ejército de EE. UU. ha llevado a Voces y Monterey County NOW a presentar solicitudes de la Ley de Libertad de Información de EE. UU.
“Tiene que haber un registro documental siempre que las organizaciones militares estén involucradas en el suministro de sus instalaciones a otras organizaciones, ya sean no militares, como los Boy Scouts u otras entidades federales como las autoridades migratorias”, dijo Rosenblatt.
“Esto tendría que haber sido aprobado por el comandante de la guarnición, con la participación del auditor de primera instancia”.
Los miembros del Congreso se involucran
Mientras tanto, los representantes estadounidenses Zoe Lofgren y Jimmy Panetta, un veterano de la Reserva de la Marina de los EE. UU. que obtuvo una Estrella de Bronce en Afganistán, enviaron una carta el jueves a la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y al Secretario del Ejército de los EE. UU., Daniel Driscoll, sobre la actividad del DHS en o cerca de Fort Hunter Liggett, así como cualquier coordinación entre ambos departamentos y Fort Hunter Liggett.
“Estas detenciones parecen haber excedido las medidas rutinarias de control de tránsito o seguridad pública, y en su lugar cumplieron con fines de control migratorio.” Congresistas federales Zoe Lofgren y Jimmy Panetta
La carta, fechada el 12 de febrero y obtenida por Voces, dice: “Hemos recibido múltiples informes consistentes que indican que la policía de FHL ha realizado paradas de tráfico en la carretera a lo largo de Jolon Road y se ha coordinado con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de una manera que sugiere un perfil racial.
“Estas detenciones parecen haber excedido las medidas rutinarias de control de tránsito o seguridad pública, y en su lugar cumplieron con fines de control migratorio. Las autoridades locales del condado de Monterey informan que no se les notificó con antelación sobre estas operaciones”.
“La proximidad de estas actividades a una importante sede del Ejército de los EE. UU. plantea serias dudas sobre la jurisdicción, la coordinación interinstitucional, la autoridad legal y la protección de las libertades civiles, en particular considerando las comunidades rurales circundantes con importantes poblaciones inmigrantes”.
La carta plantea nueve preguntas en torno a dos temas específicos: ¿Tiene el Departamento de Seguridad Nacional planes para utilizar Fort Hunter Liggett? ¿Y si algún agente de policía, ya sea civil o militar, que patrulla Jolon Road está “operando en funciones de control migratorio”?
Los representantes Lofgren y Panetta pidieron una respuesta antes del 27 de febrero.
Claudia Meléndez Salinas y Royal Calkins contribuyeron a esta historia.
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