| ANÁLISIS
Por Royal Calkins
Traducción: Gabriela González
HISTORIAS RELACIONADAS: P & R con Tina Nieto | P & R con Jose Mendoza.
Algunos de los tipos eruditos que escanean regularmente Voces de la Bahía de Monterey han preguntado por qué deberían preocuparse por la Oficina del Alguacil del Condado de Monterey. Mi respuesta improvisada ha sido preguntarles si han estado prestando atención a las transgresiones de la administración del alguacil Steve Bernal. La mayoría dijo que sabían que había habido algún tipo de problema, pero que en realidad no le habían prestado mucha atención.
Esto necesita cambiar.
Odio comenzar un artículo con una lección de educación cívica, pero muchos de ustedes necesitan esto ahora, al comienzo de la próxima campaña del alguacil del Condado de Monterey, no el próximo junio o noviembre, cuando los votantes engañados por diversos trucos de campaña bien podrían elegir un nuevo alguacil basado en factores estilísticos que realmente no importan. Ahora es cuando se forman alianzas, se escriben cheques, se dicen mentiras, se juegan conspiraciones y se presiona a algunos buenos candidatos para que se mantengan fuera de la contienda.
La necesidad de diligencia temprana se ve amplificada por el reciente anuncio de Bernal de que no buscará la reelección en 2022. Un escaño abierto produce una política del todo se vale con la ventaja que iría a las fuerzas políticas que nos dieron una administración de Bernal en primer lugar, un régimen marcado por acusaciones de conducta sexual inapropiada, gasto ilegal, amiguismo descarado y mediocridad. Con el público prestando poca atención y el cuerpo de periodistas lamentablemente reducidos que brindan escasa cobertura de noticias, lo más probable es que las personas que nos dieron a Bernal nos impongan su voluntad nuevamente.
Habrá muchos candidatos, un surtido confuso, que da ventaja al campamento mejor organizado y al candidato mejor financiado. No necesariamente el mejor candidato. Empiece a prestar atención.
Aunque el condado de Monterey es políticamente progresista en su mayor parte y disfruta de una seria mayoría Demócrata, el Partido Republicano local se ha mostrado más adepto a la politiquería local que los demócratas. Eso nos ha dado más que nuestra parte de funcionarios republicanos a nivel local, Bernal entre ellos. En determinado momento, hace apenas unos años, los 13 alcaldes del condado de Monterey eran Republicanos. Esto en un condado donde menos del 29 por ciento de los votantes votaron por Donald Trump el año pasado. El Partido Republicano (GOP por sus siglas en inglés) puede fingir que le gusta un electorado informado. Créalo bajo su responsabilidad.
El trabajo policiado en esta era no se trata sólo de encerrar a todos los malos. También se trata de un trato humano para todos, víctimas, perpetradores, personas con trastornos mentales, etc., y se trata de enfoques lógicos en lugar de mano dura al crimen y las correcciones. Bernal ha mostrado poca comprensión de todo eso y ya es hora de que el Condado de Monterey adopte una visión mucho más amplia de lo que espera de las fuerzas del orden. Con la próxima partida de Bernal, es un momento perfecto para que la comunidad tenga una conversación sobre sus necesidades en lugar de simplemente elegir a quien actúa más duro.
Bernal fue elegido con una gran ayuda del Partido Republicano junto con los intereses petroleros y ganaderos del sur del condado con los que está vagamente relacionado. También en su campo estaban los intereses de la agricultura, el desarrollo y la hotelería, los dos últimos no parecerían tener ningún interés claro en la elección de un alguacil, excepto como una inversión en busca de favores políticos.
Esta lección está dirigida principalmente a aquellos de ustedes en las ciudades y en la Península, dentro o fuera de las ciudades. Muchos de ustedes creen erróneamente que el alguacil y el Departamento del Alguacil no les concierne. La gente que elige a los alguaciles espera que usted siga pensando así.
Un oficial del alguacil retirado recordó recientemente haber hecho llamadas telefónicas para ayudar a obtener el voto para el entonces-Alguacil Mike Kanalakis.
“Llamaba y me decían: ‘¿Qué, tenemos un alguacil?’”
Debe saber que el alguacil administra un presupuesto anual cercano a los $150 millones, dinero que proviene de usted, sí, de usted, incluso si vive en una ciudad. Sus impuestos sobre la propiedad y los impuestos sobre la propiedad que su casero paga con su renta para el gobierno del condado y el gobierno de la ciudad. Incluso aquellos de ustedes en las partes más encantadoras de Carmel, las calles más pintorescas de Seaside, los rincones más remotos de King City. Usted, en las casas gigantes de Pebble Beach, está pagando su parte cuando el alguacil se va de viaje o compra servicios sobrevalorados a un colaborador de campaña.
No se equivoque, cuando un funcionario electo se niega a responder a la prensa, en esencia se niega a responder al público. Bernal no le ha respondido en años.
Cuando un alguacil gasta el dinero de los contribuyentes en cosas como demostraciones de tiro y viajes en taxi para docenas de alguaciles visitantes, como hizo Bernal, usted es quien paga. Cuando un alguacil, como Bernal, vuela por todos lados sin dejar ningún registro público de dónde fue, usted lo está pagando. Es probable que algunos de los viajes fueran legítimos, pero no hay forma de saberlo. Bernal y sus principales lugartenientes ya casi no hablan con la prensa, lo que obliga a los periodistas a confiar en las leyes de registro público para tratar de extraer información de la fortaleza.
No se equivoque, cuando un funcionario electo se niega a responder a la prensa, en esencia se niega a responder al público. Bernal no le ha respondido en años.
Probablemente usted no sepa que la función más grande y cara del Departamento del Alguacil es administrar la cárcel del condado. Probablemente piense que no importa porque no planea ir a la cárcel. Pero, ¿sabía usted que cuando alguien muere en circunstancias misteriosas allí o cuando un guardia viola a alguien, o un fugitivo lastima a alguien, usted paga el costo del litigio resultante? Esas cosas pasan en muchas cárceles, pero parecen haber sucedido cada vez con más frecuencia durante los siete años de Bernal en el cargo.
Si un ayudante del alguacil arresta a alguien injustamente o no ayuda a alguien que no puede hablar el idioma, es posible que eso no le cueste a usted directamente, pero debería estar en su conciencia si votó por la administración actual. Cuando los peces gordos del departamento acosan sexualmente a las subordinadas, una práctica aparentemente común incluso en esta era ilustrada, también depende de usted, si no prestó atención en las últimas elecciones.
¿Sabía usted que cuando un alguacil contrata a un amigo de otro departamento o asciende a un amigo, a veces tiene más que ver con inflar el paquete de jubilación del compañero que con ser competente? ¿Quién paga el paquete de jubilación hinchado? Adivine.
Si usted vive en una ciudad, la mayor parte del cumplimiento de la ley proviene de su amigable departamento de policía. Sin embargo, si vive fuera de una ciudad, debe llamar al Departamento del Alguacil si alguien le roba el automóvil o hace explotar su buzón de correo o le da un puñetazo a su hijo en la nariz, ya sea que se lo merezca o no. Y si el Departamento del Alguacil ya ha gastado demasiado de su dinero en demostraciones de tiro y viajes en taxi, vuelos a quién sabe dónde y demandas por homicidio culposo, eso probablemente significa que un oficial no llegará para hacer un informe sobre su automóvil robado hasta que usted casi haya olvidado que había llamado.
¿Por qué eso? Podría deberse a que el oficial asignado a su área está de reemplazo en la cárcel que está desactualizada porque el alguacil está muy atrasado en completar la cárcel nueva y mejorada por la que usted ya está pagando.
En California se habla de poner fin a nuestro sistema de elección de alguaciles y en su lugar, nombrarlos. Probablemente por las juntas de supervisores del condado, una práctica que ciertamente podría tener algunas consecuencias no deseadas. Pero la molesta victoria de Bernal en las urnas hace siete años a pesar de su deslumbrante falta de calificaciones, y los escándalos actuales que manchan al Departamento del Alguacil del Condado de Los Ángeles, respaldan la idea de que un proceso de selección diferente es una buena idea. En todo el estado, los buenos muchachos con sombreros de vaquero dirigen departamentos urbanos que deberían estar dirigidos por profesionales de las fuerzas del orden.
El vacío de información que rodea a las campañas de los alguaciles también otorga una influencia enorme a los sindicatos de las fuerzas del orden, como la Asociación de Alguaciles Adjuntos del Condado de Monterey (DSA por sus siglas en inglés). Los candidatos codician el respaldo de grupos como la DSA, en gran parte porque parece que la organización está respaldando a la persona más anti-crimen en la carrera. Hay un elemento de eso, pero el público debe darse cuenta de que grupos como la DSA son, ante todo, sindicatos cuya función principal es representar los intereses financieros y de otro tipo de los miembros.
Hasta el momento hay cuatro candidatos anunciados para reemplazar a Bernal. Como organización de noticias sin fines de lucro, no es el lugar de Voces recomendar un sucesor, pero no hay nada que nos impida decir lo que sabemos sobre los candidatos hasta ahora para que pueda comenzar a prestar atención.
El primero en anunciar su candidatura fue el capitán del alguacil Joe Moses, quien presentó sus documentos de campaña una hora después de que Bernal anunciara que no volvería a presentarse. Moses es en gran parte desconocido fuera del departamento, pero se hizo un nombre hace tres años al liderar un esfuerzo exitoso para desprestigiar al oponente de Bernal en 2018, el ayudante del alguacil y ex-concejal de la Ciudad de Salinas Scott Davis. Moses, un comandante en ese momento, se unió a otros dos comandantes para acusar públicamente a Davis y sus asociados de crímenes que no se habían cometido. Fue un caso de teatro de guerrilla política de lo peor.
Poco después de su reelección, Bernal promovió a Moses y ahora apoya su campaña.
Voces le envió un par de preguntas específicas sobre el registro de Moses a principios de este mes y aún no ha recibido ninguna respuesta. En breve le enviaremos una lista más larga de preguntas más generalizadas.
También en la carrera está el ayudante del alguacil Justin Patterson, un recién llegado al escenario político. Su suegro, Fred García, se postuló para alguacil en el pasado.
Además, el Jefe de Policía de Del Rey Oaks, Jeff Hoyne, quien también dirige el departamento de policía del Aeropuerto de la Península de Monterey, está en la contienda. Es producto de la operación policial del Puerto de Seattle y se dice que es un jefe competente con opiniones políticas profundamente conservadoras.
También está el ex-comandante del alguacil José Mendoza, quien comenzó a planificar su campaña antes del anuncio de Bernal. Mendoza fue candidato brevemente hace tres años, pero se retiró para apoyar a Davis. Dejó el departamento en parte debido a que Bernal no lo promovió sobre otros que habían apoyado a Bernal políticamente.
Mendoza ha sido muy crítico con la administración de Bernal. Explica algo de eso en el artículo que acompaña a esta pieza.
Habrá otros candidatos, quizás varios.
Con este artículo hay una pieza de Preguntas y Respuestas que presenté a Mendoza. Les pedimos a los otros candidatos que también respondan a una serie de preguntas individualizadas. Aquellos que estén dispuestos a participar deben comunicarse conmigo en calkinsroyal@gmail.com o (831) 595-8899.
Imagen de portada: Insignia del Alguacil del Condado de Monterey | Proporcionado
Sobre Royal Calkins
El escritor colaborador Royal Calkins ha trabajado para periódicos en Santa Cruz, Monterey y Fresno. Durante los últimos años, ha producido un blog local de noticias y comentarios, Monterey Bay Partisan. Puede ser contactado en calkinsroyal@gmail.com.
APOYA EL PERIODISMO SIN FINES DE LUCRO
