Alma Loredo | Foto de Claudia Meléndez Salinas
Por Víctor Almazán
El hijo de Alma Loredo terminaba la educación primaria cuando una de sus maestras le dijo que tenía problemas. No acreditaba sus materias. Loredo decidió tomar cartas en el asunto y en el trayecto se ha convertido en una de las líderes emergentes más reconocidas en el este de Salinas.
“Mi hijo siempre fue muy inteligente, en la primaria, en la secundaria, pero en el sexto grado se desconectó”, dice en una entrevista. Para Loredo no es que su hijo haya dejado de ser inteligente sino que la maestra no entendió que todos los niños son diferentes. “Mi hijo aprende diferente”.
Dedujo que la razón por la cual su hijo no tenía éxito en la escuela era más compleja, no dependía sólo de él, sino también de los profesores y del sistema escolar, así es que buscó reunirse con maestros, buscó apoyo en la escuela, pero no lo encontró. “Ya para el noveno grado, mi hijo sufría ansiedad y depresión”, dice, todavía sin encontrar ayuda en el sistema escolar.
Fue hasta que su hijo cursaba la preparatoria cuando autoridades escolares accedieron a hablar con ella. “En la primera reunión que tuve con maestros sólo tenían quejas; que mi hijo no cumplía, no traía la tarea, nunca contestaron cuando pregunté ‘cómo le ayudo?’” Loredo pidió que su hijo fuera evaluado para saber cuál es el problema de aprendizaje que sufre. “No quisieron avaluarlo, sólo me ofrecieron consejería que al final no cumplieron porque ya no tenían espacio”.
En ese caminar conoció a Alma Cervantes y Carmen Parra quienes la invitaron a incorporarse a un grupo de padres de familia en formación. Fundado hace 3 años, el Comité de Padres Unidos, cuenta ahora con la participación de unos 20 integrantes cuyos hijos estudian en escuelas de varios distritos educativos de Salinas. La misión del grupo es “transformar el sistema educativo por uno más saludable y equitativo en beneficio de los estudiantes de la comunidad de Salinas”, según su página de Facebook.
Dos sistemas educativos diferentes
Loredo dice que en el sistema escolar de California los padres tienen la responsabilidad “de ir adelante, de guiar a tus hijos” y recuerda el sistema educativo en su país natal, México, donde esa responsabilidad recae en los profesores, figuras con mucha autoridad moral.
Nacida en el estado de San Luis Potosí, estudió una carrera técnica, dice que le hubiera gustado estudiar más y que no quiere que sus hijos les suceda lo mismo. “Que sean lo que ellos quieran ser”. Loredo emigró a los Estados Unidos en el año 2000, siendo Chicago la primera ciudad estadunidense que la recibió, en al año 2003 se mudó a Salinas, su hijo tenía un año de edad en ese entonces. Tiene además dos niñas, de 10 y 13 años.
“Vine buscando un sueño”, dice. “Y ahora, mi esposo y yo, hemos encontrados un sueño juntos y otro sueño cada quien por su lado”. El esposo de Loredo es emprendedor, tiene un negocio de comida.
Su sueño ahora es abogar por la educación, “ser una inspiración para que otros padres se involucren en la educación de sus hijos”.
El Comité de Padres Unidos
Loredo está contenta con el trabajo del Comité de Padres Unidos, “hemos logrado mucho, hemos colaborado con escuelas, el Distrito Alisal está reconociendo nuestros esfuerzos logramos que asignaran consejeros escolares, estamos abriendo espacios para que los papás puedan venir (a las escuelas) a hablar, colaborar”, dice.
“Alma ha traído fuerza al Comité”, dice Carmen Parra, co-fundadora, “tiene pasión, motivación, ha ayudado a jalar la carretita”.
El Comité de Padres cuenta con el apoyo del programa Construyendo Comunidades Sanas
(BHC, por sus siglas en inglés) en el este de Salinas y a través de esta ventana, Loredo ha colaborado en el Instituto de Política hacia las Mujeres (WPI, por sus siglas en inglés) y recientemente fue invitada por el Colegio Hartnell para construir el currículum de un programa que enlace a los padres de familia con el colegio, y les permita navegar en el sistema educativo.
En el mes de julio, el Comité de Padres Unidos asistió a la conferencia estatal Me to We (Del yo al Nosotros) en Fresno, organizada por la Coalición Dignidad en la Escuela. La DSC, por sus siglas en inglés, busca “desmantelar el conducto escuela-prisión, apoyando a padres, jóvenes, organizadores y defensores para que construyan su propia comunidad” dice en el enunciado de su misión. La DSC se ha caracterizado por apoyar alternativas a la cultura de la cero-tolerancia, el castigo, criminalización y desmantelamiento de la escuela pública.
Como aprendizaje de esta conferencia, Loredo menciona que “es importante construir una alianza con la comunidad africano-estadounidense” pues sufre la misma problemática que la comunidad latina.
El Comité de Padres Unidos se encuentra ya en esta dinámica, a inicios del año, se opuso al plan de incorporar policías en las escuelas, propuesto por el Departamento de Policía de Salinas, supuestamente para prevenir delitos. Convocaron a otros padres de familia para que hablaran con los integrantes de las mesas directivas de los distritos educativos y evitaron que esta medida se aprobara. El argumento en contra fue que esa medida tiene el riesgo de entregar niños y jóvenes al sistema de justicia criminal por delitos menores. Loredo dice que tal parece que el sistema educativo está enfocado en “dirigir nuestros jóvenes a la cárcel”.
Cambiar la narrativa
Sufriendo en carne propia los desajustes del sistema educativo, Loredo está empeñada en lograr cambios. “Cambiar la narrativa de que el Colegio Hartnell es el último recurso, cambiar la cultura de no-participación de los padres en las escuelas, que el sistema educativo reconozca en papel de los padres en la educación, terminar con la desconexión entre padres y escuelas”, dice.
El hijo de Loredo ha aceptado ser transferido a una escuela de educación alternativa con la condición de que en seis meses regrese a la escuela donde cursa la preparatoria para graduarse junto a sus demás compañeros. Loredo seguirá insistiendo que haya mecanismos de evaluación que determinen a tiempo problemas de aprendizaje, y seguirá trabajando para involucrar a más padres en la toma de decisiones de las escuelas.
“Al final, el tiempo que participas en la escuela es una inversión”, dice. Y como en todas las inversiones, Loredo espera salir ganando.
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