Por Claudia Meléndez Salinas
El maestro italiano Miguel Ángel Buonarroti solía decir que sus esculturas ya vivían dentro de los bloques de mármol que elegia cuidadosamente. Todo lo que tenía que hacer, decía, era eliminar el exceso de material.
Huichi Kuakari siente lo mismo sobre su pirografía: las imágenes, ya sea un calendario azteca o la cara de una trabajadora agrícola, ya están en las tablas de madera que elige.
“Cuando miro una madera, yo miro la madera y ya sé para qué tipo de cuadro va a ser. La madera misma me indica qué hacer en ese cuadro. Quería hacer una última cena, y tuve que esperar 10 años para encontrar la madera perfecta. La madera viene con la imagen, yo saco la imagen que ya está en la madera. Es la comunión que yo siento con la madera,” dijo.
Kuakari, cuyo nombre de pila es José Juan Álvarez, presentará su trabajo durante Noche Bohemia, un evento anual que atrae a decenas de artistas de habla española, y cientos de participantes multilingües a Sherwood Hall en Salinas el sábado.
Confesión: estaré en Noche Bohemia el sábado, pero esa no es la razón por la que estoy escribiendo esta historia. Vi los calendarios aztecas de Kuakari en Facebook y me enamoré de la complejidad de su trabajo y la belleza de sus creaciones. Pero él vive en el Valle Central, no exactamente en el área de cobertura de VOMB. Su visita a Salinas me da la excusa perfecta para escribir sobre él y su trabajo.
Kuakari, nacido en Michoacán, ha estado trabajando en la madera desde que tenía cinco años, cuando comenzó a dibujar en los tablones que obtendría de la fábrica donde creció. “Existía esa comunión, el olor de la madera, conocer los tipos de madera, las vetas que tiene la madera, como si la madera le platicara a uno, así lo sentimos nosotros,” dijo.
Pero cuando vino a los Estados Unidos hace casi 30 años, dejó su arte por un tiempo para poder concentrarse en ganarse la vida para él y su familia. Luego, en 1998, se dio cuenta de que extrañaba trabajar en madera, por lo que volvió a la pirografía e hizo un calendario azteca.
“Fracasé en siete intentos, hasta en el octavo me salió. Ya fue en el 2000 que hago mi primer calendario. Después del calendario, la comunión que yo sentía con la madera me llevó a hacer más iconografías prehispánicas, me interesó más conocer las culturas indígenas, me fui adentrando más en el arte.”
Pero no fue hasta el 2016 que publicó una foto de uno de sus calendarios en Facebook, y alguien mostró interés en comprarla. Ya lo había vendido, pero la cliente estaba interesado en ver más. Para entonces, ya había hecho unas 80 piezas, suficientes para mostrar en un evento, y eso fué lo que ocurrió después.
Después de adoptar su nombre artístico, que significa perro mojado en Purépecha, Kuakari comenzó a vender más obras de arte. Desde mayo de 2018 se dedica a su arte pirográfico de tiempo completo, y ahora se está preparando para una exposición sola en el Consulado de México en Fresno en el otoño, la cual tendrá como tema el Día de Muertos Purépecha.
“Primero me enfoque en el arte prehispánico, es mi pasión,” dijo. “Tiene mucha belleza iconográfica, y como yo vengo de cultura indígena también, me puse a buscar cuadros prehispánicos de mi cultura y ponerlos para que la demas gente los conociera y dar a conocer más la cosmovisión de nosotros a través del arte… A través de un cuadro es más fácil entender la cultura, y es lo que hemos estado haciendo.”
DETALLES: Noche Bohemia comienza a las 6 p.m. el sábado 27 de abril en Sherwood Hall en Salinas. Gratis.
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