#ViviendaParaTodos La Academia de Liderazgo del Concilio Laboral de la Bahía de Monterey lanza una campaña de base para abordar la crisis de la vivienda

El doctor John Silva, al centro, interpreta al gerente en una obra de teatro que representa los desafíos a los que se enfrentan las personas que viven amontonados en apartamentos. | Claudia Meléndez Salinas. 

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Por Claudia Meléndez Salinas

En el parque Closter de Salinas, un grupo de organizadores comunitarios montan una escena bastante común en este lado de la llamada “Cortina de la Lechuga.”

Un actor se sienta en una taza de baño de utilería al tiempo que textea y habla por teléfono, mientras que sus compañeros de casa esperan su turno y tocan la puerta imaginaria, sus vejigas a punto de estallar. Uno a uno,p explican lo delicado de su situación: una mujer necesita usar el baño para salir al trabajo — si no llega a tiempo, podría perderlo. Otra mujer dice que la pueden sacar de sus clases universitarias porque ya ha perdido demasiadas clases. La tercera tiene diabetes y los viajes frecuentes al baño son frustrados cada vez que uno de sus nueve compañeros de vivienda se tarda las horas adentro.

Los actores recientemente se graduaron de una academia de liderazgo organizada por el Concilio Laboral de la Bahía de Monterey, dijo Alejandro Rayburn. Como parte de la academia, eligieron el tema que querían usar para organizar a sus vecinos, un tema candente que podría motivar a la gente a tomar acción. Escogieron vivienda y organizaron su foro el 1 de julio.

“Esta fue su primera acción,” dijo Rayburn en inglés. “Los líderes decidieron hacer esto.”

Todos parecen estar sufriendo estos días los efectos de una aguda escasez de viviendas en California, una crisis que se pone en evidencia a través del alto número de personas hacinadas, de los largos trayectos al trabajo, y en las rentas estratosféricas.

En busca de soluciones, habrá una iniciativa en las elecciones de noviembre que busca cancelar el Acta de Viviendas de Renta Costa-Hawkins, que limita los controles de renta aprobados después de febrero de 1995, sobre todo en ciudades grandes. Si se aprueba las municipalidades podrían fortalecer medidas del control de la renta en existencia o establecer medidas nuevas. Los que apoyan dicen que la facilidad con que se recolectaron firmas señalan el entusiasmo para encontrar soluciones a la crisis de la vivienda. Los que la oponen dicen que, de adoptarse, la medida desincentivaría la producción de nueva vivienda.

De acuerdo con RentCafe, una aplicación que conecta renteros con arrendatarios, la renta promedio de un apartamento en salinas es de $1,591, un incremento del 8 por ciento comparado con el año anterior cuando la renta promedio era de $1,469. La renta promedio de un departamento de una recámara se cotiza a $1,424, la aplicación dice en su sitio en la red.

En otras palabras, el típico trabajador del campo en Salinas, con un salario promedio de $2,000 al mes, no puede pagar la renta de un departamento de una recámara. Con razón tiene que compartir apartamentos o casas con varias familias — cuando pueden encontrar casa.

“La situación que estamos viviendo es muy difícil,” dice Verónica Torres, una integrante de la academia de liderazgo y actriz en la obra. “Yo pago $200 para compartir un cuarto, antes no pagaba nada porque le limpiaba la casa a una señora y cuidaba a sus niños, y ahí me dejaba dormir. Ahora vivo en un lugar chiquito con dos niños.”

Algunos actores, incluyendo a Torres, discretamente se enjuagan lágrimas durante la puesta en escena. Fue un momento que hizo al Dr. John Silva preguntarse qué tan conectado está con la comunidad, ya que él no se sintió tan conmovido como otros actores. En la obra, él tuvo el papel de gerente de edificio de departamentos más preocupado con subir la renta que con la reparación del inmueble, como demandan los inquilinos.

Tal como Luis Valdez organizara a los trabajadores del campo a través del teatro hace más de medio siglo, el guionista Luis “Xago” Juárez y el grupo Baktun 12 están ayudando a organizar a la comunidad a través de “actos.” Después de cada segmento, los organizadores preguntan a la audiencia a reflejar en lo que acaban de ver y como la obra refleja la realidad que han encontrado, y cómo habrían respondido de forma diferente. A algunos hasta se le pide tomar papeles en un segmento modificado, uno en el que los inquilinos toman acción y desafían al casero. Un abogado de la Asistencia Rural Legal de California que había ido a promover los derechos de los inquilinos subió a la escena para hacer el “papel” de un abogado y confrontar al manager.

“Baktun 12 ofrece el uso de teatro como herramienta para amplificar las voces de los residentes,” dijo Juárez. “Hicimos una asociación con la academia de liderazgo de residentes para producir el evento y usar el teatro para apoyar a los residentes a levantar la voz en los asuntos que más impacto tienen.”

Así fue como se lanzó #viviendaparatodos, una campaña de base que busca soluciones a la crisis de la vivienda. Los organizadores dicen que habrá dos foros más, uno tal vez el 22 de septiembre y otro más cercano a las elecciones de noviembre.

Cerca de dos docenas de personas estuvieron presentes en el foro del 1 de julio, incluyendo el alcalde de Salinas Joe Gunter. Los participantes en eventos a futuro son los que decidirán si se busca una medida de control de la renta, Rayburn dijo.

“La meta es que nuestro próximo foro establezca nuestras prioridades,” dijo.

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Claudia Meléndez Salinas

About Claudia Meléndez Salinas

Claudia Meléndez Salinas is an author, journalist, open water swimmer, and cat lover. | Claudia Meléndez Salinas es autora, periodista, nadadora de aguas abiertas, y aficionada a los gatos.